The Orange Tree, la cucina thailandese a Sorrento

1 Giugno 2022 Redazione

Pad Thai

Sorrento (NA) A pochi metri dalla scritta che campeggia sul ponte della linea ferroviaria della Circumvesuviana e indica a turisti e visitatori dal gennaio del 1948 che sono finalmente giunti a Sorrento, sulla strada principale al n°355 del Corso Italia, c’è un delizioso ristorante tailandese, “The Orange Tree”, questo il nome scelto dal patron, Ivan Bianco, che con il prezioso ausilio della compagna Aphinya Maiphaeng, è riuscito a trovare la giusta combinazione tra cucina asiatica e gusto italiano, la professionalità della ristorazione sorrentina e la tipica accoglienza tailandese. Un valore aggiunto alla proposta culinaria di Ivan e Aphinya è poi ulteriormente garantito dalla scelta degli alimenti, spezie, gamberi, riso, verdure etc acquistati personalmente da Ivan ogni settimana, da fornitori che mirano soprattutto alla qualità, una ricerca dell’alimento fresco che in fondo opera d’istinto ogni grande cuoco, ricordo il compianto Anthony Bourdain, che di primo mattino si recava al mercato “perché un piatto eccellente nasce sui banchi del fruttivendolo e del pizzicagnolo ancor prima che in pentola”. E sempre ricordando chi la cucina la considera cultura e non improvvisazione, Gualtiero Marchesi, la mano e il know how culinario nella cucina del “The Orange Tree” è affidato a Yaowathida Rooyuenyong e Amporn Mueansri, chef che raccontano nei piatti il loro Paese, già perché sia che si parli di una zuppa o di un dessert, la cucina del popolo Thai

Con Ivan Bianco e Aphinya Maiphaeng

racconta la sua terra. Pesce freschissimo, animali ruspanti, verdura saporita, spezie e aromi unici e un uso abbondante di erbe. Oltre a questa propensione per gli ingredienti freschi, i thailandesi hanno sviluppato una vera e propria fissa per salse e intingoli dai sapori molto forti e diversi tra loro. Come in molte altre cucine asiatiche il dettaglio e la varietà sono di grande significato per le cuoche del “The Orange Tree” che si misurano ogni giorno con il bilanciamento dei quattro sapori fondamentali: aspro, dolce, salato e amaro. I pasti sono basati sul riso, che ha storicamente un ruolo centrale nella loro cultura, basti pensare che il termine mangiare in lingua thai è kin khao, che letteralmente significa “mangiare riso“. Tra gli ingredienti principali della cucina del “The Orange Tree” c’è il gambero, che al pari del riso rappresenta il pilastro della gastronomia thai mentre i sapori che danno personalità alle pietanze traggono vigore dalle spezie, tra le più caratteristiche il basilico e il peperoncino thai, l’aglio, lo scalogno, la citronella, il pandan e il taro. Il pasto thailandese ideale è una miscela armoniosa di sapori e consistenze diverse, che da Ivan e Aphinya sono presentati al meglio in diversi piattini di varie dimensioni e ingredienti dai colori sgargianti, pensati per soddisfare occhi e palato; ottime le zuppe come la “Tom yum kung”, cucinata con gamberi e calamari, funghi, cipolle, sedano, latte, foglie di kaffir, lime e peperoncini freschi, mentre per gli amanti della carne suggerisco i bocconcini di pollo “Tom kha gai”. Il primo piatto che è bene assaggiare è senza dubbio il “Pad thai”, che racchiude verdure, noodles, pesce e anacardi: un pasto unico, perfetto e bilanciato. Ma non rinunciate mai al “Kao pad di gamberi”, un piatto che letteralmente vi racconta la “Terra del sorriso” grazie all’abbinamento tra il riso jasmine saltato con gamberi, uova, aglio, erba cipollina, carote, pomodorini, cipolle e le tipiche salse di ostriche e di soia. In un ristorante però che propone piatti del Sud-est asiatico non potevano mancare i ravioli alla piastra, un piatto che si prepara soprattutto in Cina e Giappone ma che in Thailandia, dove il raviolo prende il nome di “momos”, accompagnato con salsa thai si trasforma in”gyoza” raffinati per i palati più esigenti. Infine se noodles di gamberi o pollo non vi avranno saziati, non dimenticate di ordinare una porzione di “Pad Krapao di manzo”, che nella versione green, “Pad Pak” soddisferà anche i più irriducibili vegetariani, le birre Chang o Singha sono ideali per accompagnare sia i primi che i secondi. Posso affermare che la cucina thai grazie all’intraprendenza di Ivan Bianco e Aphinya Maiphaeng ha incontrato il gusto dei sorrentini e dei tanti ospiti di questa città che sanno riconoscere la bontà quando gli viene offerta nel piatto declinata con cortesia e a prezzi alla portata di ogni tasca. Sorrento e Bangkok sono più vicine spiritualmente di quel che possiate credere, turistiche e ospitali che vantano le stesse icone mitologiche, non tutti sanno infatti che se Sorrento è la terra delle Sirene, metà donne metà uccello, Bangkok è la terra delle Kinnari, anch’esse metà donne e metà uccello, anch’esse seducono, proteggono, conquistano lo straniero e desiderano più di ogni altra cosa che torni. Già a Sorrento, a Bangkok e nei posti come il “The Orange Tree” si torna sempre.
di Luigi De Rosa